Migliaia di anziani trascorrono agosto senza visite né assistenza. Un tema spesso sottovalutato.
Nei primi giorni di agosto l’Italia ha toccato il culmine della quarta ondata di calore africano dell’estate: 25 città sotto bollino rosso il 3 agosto, mai così tante da quando esiste il sistema di allerta nazionale. Legambiente, monitorando l’ambiente urbano di sei città, ha rilevato temperature percepite medie di quasi 36 gradi, con punte che superano i 45,3 gradi sulle superfici esposte al sole; l’asfalto arriva in media a 52 gradi, con picchi oltre i 62. Le notti non danno tregua: a Milano le minime non scendono sotto i 27-28 gradi, a Roma e Bologna restano sopra i 26. I meteorologi paragonano apertamente questi giorni all’estate del 2003, quella rimasta nella memoria collettiva per i suoi record: secondo alcuni, il 2026 rischia di rivelarsi persino più gravoso, non tanto per i picchi assoluti quanto per la persistenza, giorno dopo giorno, senza un vero ricambio d’aria. Sui bollettini sanitari, tra le raccomandazioni consuete compare sempre la stessa riga: offrire aiuto a chi vive solo. Ma è proprio lì che il bollettino smette di bastare, perché il problema di agosto non comincia e non finisce con il termometro.
Agosto, per centinaia di migliaia di anziani italiani, è il mese in cui la rete quotidiana di cura si assottiglia fino quasi a sparire. Secondo le stime di ElderLink, società specializzata nella gestione di caregiver, quando gli assistenti abituali vanno in ferie la domanda di sostituzioni temporanee cresce fino al 50% in più rispetto a un mese medio, mentre la disponibilità di professionisti si riduce al minimo. Il tempo necessario per trovare una sostituzione compatibile si allunga dal 30 al 60% in più. Significa, in pratica, famiglie che restano per giorni senza nessuno che possa occuparsi del proprio anziano non autosufficiente, proprio nelle settimane in cui il caldo rende quella presenza più necessaria che mai.
Il fenomeno riguarda oltre sette milioni di caregiver familiari in Italia, secondo i dati raccolti da International Care Company. D’estate il loro carico aumenta invece di alleggerirsi: i centri diurni e gli ambulatori funzionano con organici ridotti, le badanti e gli operatori domiciliari vanno in ferie, i parenti che di solito danno una mano sono a loro volta in vacanza. Un Paese che invecchia rapidamente, con famiglie sempre più piccole e reti di supporto sempre più sottili, scarica sull’estate il momento in cui tutte queste fragilità strutturali vengono a galla insieme.
Poi ci sono gli anziani che un caregiver professionale non l’hanno mai avuto, e che in condizioni normali si appoggiano a una rete informale fatta di figli, nipoti, vicini di casa. Ad agosto quella rete si svuota quasi per intero. A Lecco, dove duecento volontari Auser restano in servizio anche nel mese clou delle ferie, i responsabili raccontano che le richieste di aiuto aumentano proprio perché i nipoti partono e i vicini chiudono gli appartamenti per settimane: il telefono squilla di più non perché la solitudine peggiori all’improvviso, ma perché ad agosto non c’è più nessun altro a cui rivolgersi.
Nel vuoto lasciato da famiglie in vacanza e servizi a organico ridotto, a tenere effettivamente in piedi migliaia di anziani soli restano le associazioni. Auser ha lanciato quest’anno la diciottesima edizione della campagna estiva “Aperti per ferie”, che mobilita ogni estate migliaia di volontari in tutta Italia: consegna della spesa e dei farmaci a domicilio, trasporto per le visite mediche altrimenti rimandate, compagnia telefonica, sedi climatizzate aperte come rifugio dal caldo. È un lavoro che, di fatto, sostituisce per un mese l’anno la rete che per gli altri undici dovrebbe essere garantita da figli, vicini, servizi sociali comunali, e che ad agosto semplicemente non risponde.
Ma perché un Paese tra i più vecchi d’Europa, con quasi quindici milioni di over 65, continua a considerare normale che l’assistenza a chi non può badare a sé stesso si interrompa proprio nel mese più pericoloso dell’anno? Il paradosso di questa estate è tutto qui: sappiamo esattamente come avvisare quando il termometro sale, bollettini, bollini rossi, numeri verdi, ma non abbiamo ancora deciso che l’assistenza a chi vive solo non possa avere una pausa estiva. La solitudine di agosto non è un effetto collaterale del caldo, è una scelta collettiva che si ripete ogni anno, con gli stessi numeri e le stesse giustificazioni: i servizi ridotti, i parenti in vacanza, gli operatori introvabili. E finché quella scelta non cambierà, ogni agosto continuerà ad essere, per migliaia di anziani, il mese senza una visita, senza un controllo, senza qualcuno che si accorga in tempo, mentre fuori, sui bollettini, si continuerà a parlare solo di gradi.
